Efter att Tribute Games drog till med mästerliga beat ’em up-titeln Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge (8/10) har de nu ställt in siktet på en annan ikonisk popkulturell franchise, nämligen Marvel. Frågan är om de kan fånga blixten i flaskan två gånger eller om Marvel Cosmic Invasion är en lätt örfil jämfört med den knock out som Turtles var?
Av alla legendariska skurkar som Marvel har levererat genom åren är nog Annihilus den som både har det absolut bästa namnet och den som sorgligt nog har fått minst utrymme i nutida Marvels filmuniversum, där han inte har dykt upp överhuvudtaget än. Så som plåster på såren har nu Tribute Games haft den goda smaken att låta Annihilus agera huvudskurk i Cosmic Invasion.
Berättelsen i sig är ganska simpel. Annihilus invaderar vår värld och Marvels hjältar behöver dela ut tillräckligt med stryk för att skicka tillbaka honom till den Negativa Zonen där han hör hemma. Detta görs med hjälp av 15 olika hjältar (och skurkar), som alla har gemensamt att de är föredömligt bra på att använda sina nävar, fötter och diverse tillhyggen för att spöa upp monster, robotar, soldater och alla andra tänkbara motståndare.
Vi får alltså ett klassiskt beat ’em up även denna gång, och precis som i Shredder’s Revenge är det pixelgrafik så vacker att jag nästan dreglar, kombinerat med adrenalinpumpande bit tunes som står på dagordningen. Presentationsmässigt är Marvel Cosmic Invasion bland det absolut läckraste jag har sett i år och allting skriker 90-tal, samtidigt som allting är på en klart högre nivå jämfört med exempelvis Turtles in Time eller Streets of Rage.
De olika spelbara karaktärerna är dessutom rejält varierade i hur de spelas. Captain America och Spider-Man bjuder på rejält skilda spelupplevelser där Cap exempelvis nyttjar sin trogna sköld till en rad olika attacker medan Spider-Man kan skjuta nät och svinga sig genom luften. Andra karaktärer har möjligheten att flyga för att lättare hantera luftburna fiender, vissa har olika typer av projektilvapen och mycket annat.
Jag väljer två spelbara karaktärer per nivå och kan fritt byta mellan dem, och halva nöjet med Cosmic Invasion är att testa olika kombinationer för att se vilka som fungerar bäst tillsammans. I kampanj-läget rekommenderas alltid två karaktärer för att man ska få en kort filmsekvens i början men jag har hela tiden möjligheten att välja fritt. Vissa karaktärer är dessutom låsta inledningsvis och blir tillgängliga först en bit in i kampanjen.
Gällande urvalet är det inte bara de garanterade favoriterna som dyker upp heller. Visst får vi Iron Man, Wolverine och Storm, men även She-Hulk och den mer obskyre Beta Ray Bill får utrymme, vilket är fantastiskt välkommet. Och variationen av spelbara karaktärer behövs för även om Cosmic Invasion börjar försiktigt skruvas svårighetsgraden upp efter ett par nivåer. Särskilt spelets bossar kan bli rejält utmanande efter ett tag, och även om mina karaktärer stiger i rank och får mer hälsa och liknande även vid misslyckade försök är det raskt tillbaka till en nivås början om det blir Game Over, på klassiskt arkad-manér.
Omspelningsvärdet är högt i Cosmic Invasion, om så bara för att samla på lite mer erfarenhetspoäng. Det finns dock gott om utmaningar på de olika nivåerna som är värda att återvända till. Det kan till exempel handla om att besegra en boss med en specifik karaktär, utföra en särskild attack på X antal fiender och liknande. Dessa utmaningar varierar från lekande lätta till rejält utmanande men aldrig orättvisa.
Marvel Cosmic Invasion går naturligtvis utmärkt att spela tillsammans med andra också och jag tippar att det finns många underhållande timmar att hämta här i spelsoffan. Cosmic Invasion är minst lika bra som Shredder’s Revenge och Tribute Games går verkligen från klarhet till klarhet och deras senaste titel förtjänar definitivt att nämnas bland genrens giganter. Om du är ett fan av klassiska beat ’em ups är du skyldig dig själv att kika närmare på Marvel Cosmic Invasion.
Ett recensionsexemplar av detta spel tillhandahölls av Dotemu.
