Ys-serien har genom åren byggt upp en värld som på många sätt är unik och ren fantasy men som på många sätt påminner om vår egen också. Nationer och kontinenter som Danmerk, Romun-imperiet och Britai har alla sina rötter i diverse europeiska regioner. Därför kändes det lite extra roligt att det var Skandinaviens tur att stå i rampljuset i Ys X: Nordics häromåret.
Detta äventyr, som kronologiskt sett är det tredje för Adol Christin, utspelas alltså i de norra delarna av Ys-spelens värld och vi introduceras för nordmännen, ett gäng plundrande pirater, lantbrukare och stundtals beskyddare av de andra folken i Obelia-golfen. Inga likheter med vikingarna alls, med andra ord.
Nu är det dock Proud Nordics som står i fokus för denna recension, och om du har missat det är det en uppdaterad version av Ys X: Nordics som släpptes här i väst under 2024. Utvecklarna Nihon Falcom fick lite kritik för att de utannonserade Proud Nordics kort efter den västerländska releasen av originalspelet men nu är den nya versionen här och frågan är om de nya tillskotten gör detta till den ultimata versionen eller om det är mer bukfyllnad?
I spelets inledning finner vi Adol Christin på väg till Celceta tillsammans med vännen Dogi. Detta placerar alltså berättelsen efter de två första Ys-spelen men före Memories of Celceta (tidslinjen i Ys-spelen har en förmåga att hoppa lite som den vill). Resan till havs får dock ett abrupt slut när fartyget kapas av The Balta Sea Force, en grupp vikingar (ja, jag tänker kalla dem vikingar) som tar kontroll över skeppet.
Inom loppet av någon timmes speltid har Adol hunnit upptäcka en mystisk kraft som kallas “mana” och har samtidigt blivit sammanbunden (både bildligt och bokstavligt talat) med krigarprinsessan Karja, som är dotter till ledaren för Balta Sea Force. Deras förmåga att använda mana gör att de är sammanlänkade och således inte kan röra sig för långt från varandra. Kort därefter invaderas den lilla staden av ondskefulla monster som kallas Greigr och det blir Adol och Karjas uppdrag att stoppa dem och rädda stadens invånare. Till deras hjälp har de en brokig skara karaktärer från Balta Sea Force och fartyget Sandras, som blir något av en tredje huvudroll i äventyret, då en oväntat stor del handlar om utforskande och strider på öppet hav.
Så långt är allt detsamma från ursprungliga Ys X: Nordics, men vad är då nytt i denna utgåva? Utvecklarna har gjort en rad mindre förbättringar och balanseringar i spelmekaniken när det gäller såväl fiender som i attacker men det mesta av detta är ärligt talat inget jag märker av när jag spelar. Grafiskt sett känns de båda versionerna nästintill identiska men det har gjorts en del märkbara förändringar som visar sig. Den viktigaste är inkluderingen av ett 120 fps-läge som offrar lite av upplösningen för en klart snabbare bilduppdatering, som är oerhört välkommet i ett actionbaserat rollspel som detta där snabba reaktioner är en styrka.
Innehållsmässigt har det lagts till en hel del nya utmaningar, förmågor och områden. Det största området är en helt ny ö som lustigt nog (för oss svenskar) heter Öland. Här bjuds det på en ny del av berättelsen som kanske inte påverkar huvudstoryn egentligen men som ger flera karaktärer, främst Karja, rejält mycket mer djup och personlighet. Ett par nya karaktärer introduceras också och det är med dem i fokus som denna gren av berättelsen utspelas. Öland-äventyret bjuder på flera timmars extra spelande och är ett välkommet tillskott.
Med det sagt är det dags att bemöta elefanten i rummet, nämligen om det nya materialet är tillräckligt för att motivera ett köp om du redan äger Ys X: Nordics? Även om de grafiska förbättringarna och det nya innehållet är matigt och välgjort skulle jag nog säga nej. Huvudspelet och dess berättelse var redan innan en välfylld upplevelse och de nya delarna är i mångt och mycket ganska separat och står på egna ben. Jag hade nog faktiskt föredragit om detta släppts som en uppdatering, om än en betald sådan. Det nya innehållet är värt några spänn, det råder det inget tvivel om men när det inte finns något sätt att uppgradera Ys X: Nordics till Proud Nordics utan det är fullpris för ett helt nytt spel som gäller så känns det lite sniket.
Om du däremot inte har upplevt Adols äventyr i norr än är Proud Nordics helt klart det bättre köpet, då det är den ultimata versionen som gör ett redan fantastiskt actionrollspel ännu bättre.
Ett recensionsexemplar av detta spel tillhandahölls av NIS America.
